20 августа 1990 года 33-летний я отбыл в США поработать «год-два» с женой, четырьмя детьми, шестью рюкзаками детского барахла и сотней долларов в кармане. Была идея скопить денег на кооперативный коттедж; даже первый взнос внесли — занятые у родителей тысячу рублей.
Кооператив лопнул, деньги йок, и возвращаться стало особенно некуда — на уже пять детей жалования научного сотрудника не хватило бы, бизнесмен из меня никакой. В результате пошла американская жизнь
с шестикратным продлением визы в течение трех лет, долгими поисками нормальной ставки, работой на износ, получением заветного теньюра к сорока годам, чудовищными выплатами за колледжи, именной кафедрой и первыми серьезными болезнями к пятидесяти... Всё как у людей.
Я постоянно поддерживал тесные контакты с родиной в хорошем смысле, то есть с друзьями. А остальная родина меня по большей части позабыла. Трижды, кажется, приглашали в Россию с докладами — приезжал. Несколько незнакомых соотечественников на меня ссылались. Зато не раз довелось услышать, что мой Хирш и статьи в Натуре — это всё западная бездуховность, а вот Настоящей Глубины в моей науке нет. В 2002-м напечатал статью, «как нам обустроить российскую науку»
никакой реакции. Словом, параллельные пространства. И вдруг в июле 2010 года, как гром среди ясного неба, — предложение подавать на мегагранты. Сам конкурс здорово похож на предложенный мной восемь лет назад, хотя и хуже продуман. Подал — дело дурацкое, нехитрое — и выиграл. Говорят, оценивали заявки честно...
Обалдеть! «Ваш проект чрезвычайно важен для нашей страны», — написал министр Фурсенко каждому из победителей конкурса. Дык, братишка, ёлы-палы... Будущее покажет, всерьез ли это — и надолго ли... И не слишком ли поздно про меня вспомнили — десять лет назад от меня толку было бы
куда больше. Хотя вот многие академики с докторами и до ста лет трудятся на благо науки. Да и д’Артаньян и двадцать, и потом еще десять лет спустя доверие вполне оправдал. Что ли и мне чин капитана потребовать — а то ведь Серпуховский военкомат так и u1086 отправил в отставку старлеем...
Алексей Кондрашов, профессор Института биологических наук
и кафедры экологии и эволюционной биологии Мичиганского
университета США, один из победителей конкурса мегагрантов